Il y a cinquante ans tout juste, le 19 mars 1958, le Parlement européen se réunissait pour la première fois à Strasbourg. Enfin, à l époque, il s appelait "Assemblée parlementaire", il n était pas élu au suffrage universel, mais composé de représentants... ...

Il y a cinquante ans tout juste, le 19 mars 1958, le Parlement européen se réunissait pour la première fois à Strasbourg. Enfin, à l époque, il s appelait "Assemblée parlementaire", il n était pas élu au suffrage universel, mais composé de représentants des Parlements européens et n avait quasiment aucun pouvoir.

Pourquoi? Parce que la France a refusé que ce Parlement en soit un. Pour les socialistes, qui ont négocié les traité de Rome de 1957, et pour les gaullistes, qui l ont mis en oeuvre, accepter un Parlement élu au suffrage universel direct doté de pouvoirs budgétaires et législatifs, c était entrer dans l engrenage menant à une Europe fédérale. Et de cela il n en était pas question, surtout après le rejet de la Communauté européenne de défense (CED) en 1954 par l Assemblée nationale française. Les Allemands, qui ont bataillé pour obtenir un vrai Parlement, ont dû céder aux Français sur ce point. Le général De Gaulle déclenchera d ailleurs la "crise de la chaise vide" en juillet 1965 pour s opposer aux projets de la Commission visant à donner des pouvoirs budgétaires à l Assemblée (ainsi qu à passer au vote à la majorité qualifiée au sein du Conseil des ministres).

Il faudra attendre juillet 1979 pour qu un Parlement européen élu au suffrage universel siège enfin à Strasbourg. Une innovation que l on doit à Valéry Giscard d Estaing. C est en 1987, avec l entrée en vigueur de l Acte unique, qu il obtiendra ses premiers pouvoirs dans le domaine législatif. Il faudra encore quatre traités pour lui donner les pleins pouvoirs législatifs et budgétaires ( Maastricht,en 1992,  Amsterdam, en 1997, Nice ,en 2001, et enfin Lisbonne en 2007). Et à chaque fois, la France a trainé des pieds devant cette évolution surtout voulue par l Allemagne. Il faut juste encore lui donner le droit de déposer des propositions de directives, le monopole d initiative de la Commission ne se justifiant peut-être plus autant qu en 1957.